Incendie de la serra do Alvão : un an après, le vert revient entre Vila Real et Mondim de Basto

Un an après l’incendie qui a frappé la serra do Alvão, entre Vila Real et Mondim de Basto, les pâturages repoussent et l’affluence remonte. La forêt, elle, est désormais surveillée par des caméras. Pourtant, malgré le retour du vert, des cicatrices noires restent visibles dans le paysage.

Éleveurs et pâturages : la serra do Alvão après le feu

Carlos Peixoto appelle ses chèvres. Son troupeau de 75 bêtes quitte la bergerie vers 11 heures pour gagner la montagne, sous une chaleur accablante.

« Ni le samedi, ni le dimanche, il faut toujours rester près d’elles », a raconté le berger à l’agence Lusa.

Les chèvres avancent en tête, à la recherche de quoi brouter. Carlos, lui, s’attarde un instant à l’ombre pour se protéger avant de les suivre.

Il y a un an, les flammes se sont rapprochées de son village, Arnal. Les chênes ont été épargnés, mais les animaux ont perdu leurs pâturages.

« Dans la serra, les chèvres n’avaient rien à manger », se souvient-il.

Aujourd’hui, la serra do Alvão semble se réveiller : le vert regagne peu à peu du terrain sur le noir laissé par l’incendie.

« Maintenant elles mangent, mais le soir le bétail rentre encore couvert de cendre », dit-il.

Le 2 août 2025, un feu s’est déclaré à Sirarelhos, dans la commune de Vila Real, avant de s’étendre à Mondim de Basto. Jusqu’au 13 août, 5947 hectares de la serra do Alvão ont brûlé, dont 1.669 à l’intérieur du Parc naturel de l’Alvão (PNA). Des habitats naturels ont été touchés, ainsi que des pinèdes, des bois de feuillus, des landes, des pâturages et des terrains agricoles.

Carlos Peixoto repense aussi à son enfance, quand environ 1500 chèvres étaient réparties sur la montagne : elles maintenaient les broussailles à distance et contribuaient à limiter le risque d’incendie. Aujourd’hui, Arnal compte moins de 10 habitants, et les villages voisins ont eux aussi perdu des résidents.

À peine un mois après l’incendie, Diogo Oliveira, de Galegos da Serra, a vendu les 25 chèvres qu’il possédait. Il a gardé quelques moutons et trois ânes.

« Il ne restait qu’un petit bout de monte ici en bas et ça ne suffisait pas pour tout le monde », a-t-il indiqué.

Il raconte que le feu a transformé la vue… et les habitudes. Par exemple, aller sur la montagne couper de la broussaille pour faire la litière des animaux : désormais, souligne-t-il, « il n’y a plus où aller ».

« Même ça, ça change », insiste-t-il, en rappelant que cet incendie a menacé son village « comme jamais auparavant ».

Tourisme : hébergements, piscines et nouveaux points de vue

Quelques kilomètres plus loin, l’hébergement touristique « Refúgio Muas Nature » voit revenir les clients.

« Un an après, la situation est déjà meilleure, on recommence à recevoir des clients assez régulièrement, et le paysage est à nouveau dans des tons de vert », affirme Eduardo Carvalho, propriétaire de l’établissement, qui dispose de 12 chambres et peut accueillir plus de 40 personnes.

L’incendie s’était approché de Muas et, par effet immédiat, des clients avaient annulé leurs réservations. Aujourd’hui, Eduardo Carvalho met en avant tout ce qui reste à faire pour attirer les visiteurs dans ce territoire : des randonnées, mais aussi des baignades dans les lagunes et les cascades encaissées de la serra.

La piscine de Lordelo, ouverte au public à l’été 2025, a dû fermer environ un mois et demi plus tard à cause du feu. Elle a ensuite nécessité des travaux et, cet été marqué par une forte chaleur, elle est très recherchée.

« Ça a été un succès », assure le président de la Junta de Lordelo, João Monteiro, précisant que des colonies de vacances y sont accueillies.

Selon lui, l’eau de la piscine du « Vintage Camping Alvão » a servi à combattre l’incendie, tout en permettant au site d’être sauvé.

Entre Vila Real et Mondim de Basto, il reste beaucoup d’Alvão à découvrir, et il y a aussi des nouveautés, comme le nouveau belvédère des Fisgas de Ermelo, d’où l’on aperçoit une cascade avec 400 mètres de dénivelé.

C’est là que Lusa a rencontré les Espagnols Henrique et Nádia Carrera, en voyage à moto à travers le Nord du Portugal. « C’est tout très beau, précieux », a déclaré Henrique.

En avril, Mondim de Basto a lancé la campagne « Il y a plus à explorer ».

« L’objectif est d’inviter les gens à venir dans la commune, car il y a encore beaucoup de vert à connaître et à explorer », a indiqué Bruno Ferreira.

Prévention et restauration : caméras, semis et feu contrôlé

Sur la serra, après l’incendie, des mesures de protection ont été mises en place contre l’érosion des sols, afin de préserver les cours d’eau et les zones où la pente est la plus marquée. Des arbres brûlés ont aussi été retirés, principalement sur des terrains communaux (baldios) et des propriétés privées.

Le président de la municipalité de Vila Real, Alexandre Favaios, cite notamment des opérations de nettoyage et de gestion des combustibles, l’amélioration des accès et des points d’eau, le recours au feu contrôlé, des actions de sensibilisation auprès de la population, ainsi que des initiatives destinées à restaurer les écosystèmes touchés.

La municipalité a acheté 125 caméras, déjà installées en forêt et supervisées par la Polícia Judiciária, afin d’assurer la surveillance, de réduire les départs de feu, de renforcer la prévention et de détecter les comportements intentionnels ou négligents.

Du côté de Mondim de Basto, son président Bruno Ferreira ajoute des semis réalisés à l’aide d’un drone, l’amélioration de lignes d’eau, l’enlèvement de bois et la mise en place de foin pour nourrir les animaux.

Pendant l’hiver, 22 hectares ont également été traités au moyen de feu contrôlé. Et, dans le cadre du programme « Condomínio de Aldeia », à Bobal, les bandes de gestion des combustibles ont été contrôlées et des pâturages améliorés.

« La récupération de tout l’écosystème prendra bien plus d’un an (...). Ce qu’il était possible de faire globalement a été fait », a souligné Alexandre Favaios, ajoutant que « la rapidité n’est pas toujours celle qu’on souhaiterait ».

L’élu plaide pour une révision du plan d’aménagement du PNA.

« Il y a ici une urgence nationale, nous devons revoir la législation indexée au débroussaillement des terrains », a-t-il affirmé.

Des opérations de reboisement ont aussi eu lieu à Lordelo, Vila Marim et Vila Cova, en privilégiant des espèces autochtones.

Le président de la Junta de Vila Marim, Diogo Nóbrega, explique que l’incendie s’est traduit par de très nombreux jours de mobilisation de la communauté et par des pertes dont l’évaluation se poursuit encore aujourd’hui.

Dans cette paroisse, une action de reboisement est en préparation pour l’automne, mais l’élu défend surtout un renforcement de la prévention. Il annonce la création d’une Unité locale de protection civile : une équipe de volontaires formés, qui doit être opérationnelle en 2027.

« Elle fonctionnera comme la première unité de lutte contre les incendies, mais aussi face à d’autres types de calamités », a-t-il expliqué.

Lusa a également sollicité un commentaire de l’Institut pour la conservation de la nature et des forêts (ICNF), gestionnaire du PNA, mais n’avait reçu aucune réponse à ce stade.